A szenzoros játékok abban segítenek, hogy a gyerekek tapintáson, látáson, halláson és mozgáson keresztül ismerjék meg a világot. A gyakorlatban támogatják a finommotorika, a szem-kéz koordináció, a figyelem és a beszéd fejlődését, emellett nyugtató eszközként is használhatók azoknál a gyerekeknél, akik nehezebben viselik a feszültséget vagy a változásokat. A szülők gyakran keresnek olyan kifejezéseket, mint érzékszervi játékok, fejlesztő szenzoros játékok, Montessori szenzoros eszközök, stresszoldó játék gyerekeknek vagy szenzoros játék autizmussal és ADHD-val élő gyerekeknek.
Leggyakrabban otthoni szabad játék során, óvodában, terápiás foglalkozásokon, utazás közben vagy várakozási helyzetekben kerülnek elő, például orvosnál vagy hivatalban. Jól használhatók esős napokon, télen, amikor a gyerekek több időt töltenek bent, de lefekvés előtt vagy egy megterhelő nap után is, amikor egy nyomkodható játék, rágóka, tapintós könyv, szenzoros labda vagy egyensúlyozó párna segíthet lecsendesíteni a testet és az elmét.
Választáskor fontos figyelni a gyermek életkorára, a biztonsági jelölésekre, az anyag minőségére és az egyes részek méretére. Csecsemők és kisgyerekek esetében lényeges, hogy a játék ne rendelkezzen könnyen leváló apró alkatrészekkel, egyszerűen tisztítható legyen, és kellemes tapintást adjon. Hangot vagy fényt adó játékoknál érdemes ellenőrizni az ingerek erősségét, mert a túl hangos zaj, az éles villogás vagy az intenzív illat az érzékeny gyermeket inkább túlterhelheti, mint megnyugtathatja.
A megfelelő szenzoros játékot legkönnyebben aszerint lehet kiválasztani, hogy mire van szükség: megnyugtatásra, a fogás gyakorlására, az egyensúly támogatására, beszédfejlesztésre vagy önálló játékra. Érdemes egy egyszerűbb elemmel kezdeni, figyelni a gyermek reakcióját, és csak ezután újabb textúrákat, formákat vagy hangokat bevezetni. Ha szenzoros feldolgozási zavar, autizmus vagy ADHD esetén keresel eszközt, hasznos lehet konzultálni ergoterapeutával, gyógypedagógussal vagy tapasztalt gyógytornásszal.
