Az egyszer használatos elemeket ott érdemes használni, ahol gyors és megbízható energiaforrásra van szükség töltés nélkül. Távirányítókat, órákat, zseblámpákat, gyerekjátékokat, vezeték nélküli egereket, konyhai mérlegeket, hőmérőket, időjárás-állomásokat és biztonsági érzékelőket látnak el energiával. A keresésekben gyakran szerepel az alkáli elem, AA ceruzaelem, AAA mikroelem, gombelem órába vagy lítium elem olyan készülékekhez, amelyeknek hosszabb állás után is működniük kell.
Az egyszer használatos elemekből sok fogy tél előtt, nyaralás vagy hétvégi házas tartózkodás előtt, vészhelyzeti felszereléshez, illetve karácsony környékén, amikor több játék, dekoráció és fényfüzér kerül elő. Utazáshoz is praktikusak, mert nem kell töltővel vagy konnektorral számolni. Hidegben a lítium elemek jelentenek jobb választást, mivel fagyban is jobban tartják a teljesítményüket, míg a hagyományos alkáli elemek főként kisebb fogyasztású háztartási eszközökben működnek jól.
Vásárláskor ellenőrizni kell a megfelelő típust és méretet, például AA LR6, AAA LR03, C, D, 9V, illetve gombelemeknél a CR2032 vagy LR44 jelölést. Számít a kémiai összetétel, a kapacitás, az üzemidő, a lejárati idő és a szivárgás elleni védelem is. Az olcsó cink elemek inkább egyszerű készülékekbe valók, a jó minőségű alkáli és lítium elemek pedig jobban megfelelnek igényesebb elektronikához, fényképezőgéphez, fejlámpához vagy füstérzékelőhöz.
Ha megfelelő egyszer használatos elemet szeretne választani, először nézze meg a készülék útmutatóját vagy a régi elem jelölését. Ezután gondolja át, milyen gyakran használja az eszközt, és mennyi energiát igényel. Távirányítóba elég a hagyományos alkáli elem, túrázáshoz használt zseblámpába vagy kültéri érzékelőbe viszont megéri erősebb lítium változatot tenni. A csomag méretét a valós fogyasztáshoz igazítsa, az elemeket száraz helyen, szobahőmérsékleten tárolja, a lemerült darabokat pedig mindig elemgyűjtőbe vigye, ne a vegyes hulladékba.
