Lucrările de pregătire a solului sunt esențiale în grădină, pe terenurile agricole și în solar, deoarece influențează cât de bine se înrădăcinează plantele și cum absorb nutrienții. În practică, este vorba mai ales despre afânarea solului, săpare, arat, pregătirea straturilor, încorporarea compostului sau a gunoiului de grajd și reducerea buruienilor înainte de semănat ori plantat. În funcție de mărimea terenului se folosesc unelte manuale, cultivator de grădină, motosapă, prășitoare, grapă sau plug, iar pentru straturi mici ajung adesea cazmaua, sapa și grebla.
Solul se pregătește cel mai des primăvara, înainte de semănarea legumelor, plantarea cartofilor, înființarea gazonului sau transplantarea răsadurilor. Importantă este și lucrarea de toamnă după recoltare, când materia organică se încorporează în straturi, iar pământul poate îngheța peste iarnă și își îmbunătățește structura. Afânarea și lucrarea între rânduri sunt utile și în timpul sezonului, mai ales după ploaie, când se formează crustă la suprafață, sau la îndepărtarea regulată a buruienilor.
La alegerea echipamentului pentru lucrările solului trebuie luate în calcul tipul de pământ, suprafața și adâncimea de lucru. Un sol nisipos și ușor cere o abordare diferită față de un sol argilos, greu, care opune mai multă rezistență și poate necesita o motosapă mai puternică. La utilaje merită comparate lățimea de lucru, puterea, greutatea, disponibilitatea cuțitelor de schimb și întreținerea simplă, iar la uneltele manuale contează rezistența materialului, lungimea cozii și priza confortabilă.
Produsul potrivit se alege cel mai sigur după ce stabiliți dacă vreți doar să aerisiți solul, să pregătiți un strat pentru semănat, să încorporați îngrășământ sau să lucrați periodic o suprafață mai mare. Pentru grădini mici este practic un cultivator manual sau o motosapă electrică, iar pentru un teren denivelat, cu pământ mai tare, se potrivește un cultivator pe benzină cu lățime de lucru reglabilă. Înainte de cumpărare verificați disponibilitatea service-ului, prețul accesoriilor și cât de ușor se manevrează unealta sau utilajul în locul în care va fi folosit.
