Az alkalmi öltözetet olyan eseményeken viseljük, ahol számít az ápolt megjelenés és a helyzethez illő tisztelet. A gyakorlatban leginkább esküvőn, bálon, gálaesten, diplomaosztón, céges vacsorán, színházi premieren vagy fontos üzleti találkozón kerül elő. A keresésekben gyakran szerepel a férfi öltöny, női alkalmi ruha, koktélruha, báli ruha, ing öltönyhöz, nyakkendő, csokornyakkendő, magassarkú cipő és elegáns alkalmi cipő, attól függően, mennyire formális eseményről van szó.
Az alkalmi ruházat iránti érdeklődés különösen a báli szezonban, a nyári esküvők előtt és ősszel erősödik, amikor több a céges rendezvény és az esti program. Egy téli bál általában sötétebb öltönyt, hosszú ruhát és elegánsabb anyagokat kíván, míg egy nyári esküvőn a világosabb színek, könnyebb szövetek és légiesebb szabások is jól működnek. Mindig érdemes figyelni a meghívón szereplő dress code megjelölésre, mert a black tie, a business formal és a smart casual eltérő formalitást jelent.
Választáskor elsősorban a szabásra, a méretre, az anyagra és az összhatásra kell figyelni. Az öltönynek vállban pontosan kell állnia, az ing mandzsettája enyhén kilátszhat, a nadrág pedig ne legyen se túl rövid, se fölöslegesen gyűrött hatású. Ruháknál fontos a hossz, az ülés és mozgás közbeni kényelem, az anyag áttetszősége és a kivágás alkalmhoz illő mértéke. A szín, a cipő, a táska, az öv, az ékszerek és a további kiegészítők akkor jók, ha támogatják az öltözéket, nem pedig elvonják róla a figyelmet.
A megfelelő alkalmi öltözet kiválasztását az esemény típusával, a helyszínnel, az évszakkal és a meghívón megadott szabályokkal érdemes kezdeni. Ezután célszerű kiválasztani az alapdarabot, például egy férfi alkalmi öltönyt vagy egy elegáns női ruhát, majd ehhez igazítani az inget, a nyakkendőt, a cipőt és a kiegészítőket. Vásárlás előtt hasznos ismerni a pontos méreteket, több fazont felpróbálni, és számolni az esetleges szabászati igazítással. A jól megválasztott formális viselet nem hivalkodó, hanem rendezett, kényelmes és a helyzethez illő.
