Az irányító jelzések célja, hogy az emberek gyorsan eligazodjanak egy térben, felesleges keresgélés és kérdezősködés nélkül. A gyakorlatban ide tartoznak az irányjelző táblák, információs táblák, piktogramok, ajtószámok, irodai névtáblák, navigációs nyilak, biztonsági jelzések és kültéri tájékoztató rendszerek. Irodaházakban, iskolákban, kórházakban, szállodákban, raktárakban, gyártócsarnokokban, bevásárlóközpontokban és parkolókban egyaránt használják, ahol egyértelműen mutatják az utat a recepcióhoz, lifthez, mosdóhoz, vészkijárathoz vagy egy adott részleghez.
Az irányító jelzések tervezése leggyakrabban új üzlet vagy intézmény megnyitásakor, épületfelújításnál, belső átalakításnál, cégköltözéskor, illetve nagy látogatói forgalmú rendezvény előtt kerül előtérbe. A kültéri irányjelző táblákat és útbaigazító elemeket gyakran a turisztikai szezon, vásárok, fesztiválok vagy sportesemények előtt készítik elő, míg a beltéri tájékoztató táblák egész évben szükségesek. Olyan helyeken, ahol sok ember fordul meg, például egészségügyi intézményekben vagy hivatalokban, a jól megtervezett navigáció közvetlenül javítja a működés gördülékenységét.
Választáskor fontos a jó olvashatóság, a megfelelő kontraszt, a betűméret, a szimbólumok érthetősége és az anyag tartóssága. Más megoldás illik egy irodai ajtótáblához, más egy kültéri alumínium táblához, üvegfelületre ragasztható piktogramhoz vagy fotolumineszcens menekülési útvonal jelöléshez. Figyelni kell a rögzítés módjára, a különböző szögekből való láthatóságra, a céges arculathoz való illeszkedésre, biztonsági jelzéseknél pedig az érvényes szabványokra és előírásokra is.
A megfelelő termék kiválasztásához érdemes először látogatói szemmel bejárni a teret, és megjelölni azokat a pontokat, ahol dönteni kell a továbbhaladás irányáról. Ezután határozható meg, hogy fali tájékoztató táblákra, függesztett jelzésekre, információs állványokra, padlójelölésekre, matricákra vagy kültéri navigációs rendszerre van-e szükség. Célszerű egységes színeket, betűtípust és piktogramokat használni, valamint a gyártás előtt grafikai tervet készíttetni, hogy az irányító jelzés áttekinthető, tartós és későbbi változtatások esetén könnyen bővíthető legyen.
