Materiały ścierne wykorzystuje się wszędzie tam, gdzie trzeba zebrać materiał, wygładzić powierzchnię, oczyścić ją albo przygotować do dalszej obróbki. W praktyce oznacza to szlifowanie drewna przed lakierowaniem, usuwanie rdzy z metalu, zaokrąglanie krawędzi, oczyszczanie spawów, renowację mebli oraz delikatne polerowanie karoserii. Użytkownicy często szukają haseł takich jak papier ścierny, tarcze szlifierskie, tarcze lamelkowe, pasy bezkońcowe, gąbki ścierne, ściernice do wiertarki, szlifierka mimośrodowa czy szlifierka kątowa.
Najczęściej materiały do szlifowania pojawiają się przy remontach, przed malowaniem, podczas produkcji i naprawy mebli, w warsztatach samochodowych oraz w domowym garażu. Większe zainteresowanie widać wiosną i latem, gdy odnawia się ogrodzenia, pergole, meble ogrodowe i konstrukcje metalowe, ale szlifowanie jest pracą wykonywaną przez cały rok. Przydaje się także wtedy, gdy trzeba szybko zdjąć starą farbę, wyrównać nierówność albo przygotować powierzchnię pod bejcę, lakier lub farbę.
Przy wyborze trzeba dopasować materiał ścierny do obrabianego podłoża i używanego narzędzia. Gradacja papieru ściernego decyduje o tym, czy szybko zbierzesz materiał, czy tylko delikatnie wykończysz powierzchnię; niska liczba oznacza ziarno grube, wysoka liczba ziarno drobne. Przy tarczach sprawdzaj średnicę, mocowanie, maksymalną prędkość obrotową oraz przeznaczenie do drewna, metalu, stali nierdzewnej, kamienia albo betonu. Warto zwrócić uwagę także na jakość ziarna, wytrzymałość podkładu, możliwość szlifowania na mokro oraz środki ochrony, zwłaszcza okulary, maskę przeciwpyłową i rękawice.
Najłatwiej wybrać właściwy produkt, gdy najpierw określisz materiał, oczekiwany efekt i typ szlifierki. Do szybkiego usunięcia starej warstwy wybierz grubszą gradację, do wyrównania powierzchni średnią, a do gładkiego wykończenia drobny materiał ścierny. Jeśli nie masz pewności, zacznij od mniej agresywnego rozwiązania i sprawdź je w mało widocznym miejscu. Przy większych pracach opłaca się kupić kilka kolejnych gradacji i mieć zapas, ponieważ zużyta tarcza szlifierska albo zapchany papier ścierny pracuje wolniej i może uszkodzić powierzchnię.
