Patelnie należą do najczęściej używanych naczyń w kuchni, bo sprawdzają się przy szybkim podsmażaniu warzyw, smażeniu mięsa, przygotowaniu jajek, naleśników i sosów. Patelnia nieprzywierająca jest dobra do omletów i ryb, patelnia żeliwna długo trzyma ciepło przy stekach, patelnia ze stali nierdzewnej przydaje się do obsmażania mięsa, a wok ułatwia przygotowanie azjatyckiego makaronu lub warzyw na dużym ogniu. Często wyszukiwane są też patelnie na indukcję, patelnia grillowa, patelnia do naleśników oraz głęboka patelnia z pokrywką.
Patelnie używane są przez cały rok, zmieniają się głównie potrawy. Latem przydaje się patelnia grillowa do mięsa, halloumi albo warzyw, gdy nie ma czasu lub miejsca na grill w ogrodzie. Jesienią i zimą częściej wybiera się głębszą patelnię do dań z sosem, risotta albo duszonego mięsa. W codziennym gotowaniu liczy się przede wszystkim szybkość, dlatego wiele domów stawia na uniwersalną patelnię o średnicy 24 do 28 cm, wystarczającą na śniadanie i kolację dla rodziny.
Przy wyborze patelni warto zwrócić uwagę na materiał, powłokę i zgodność z płytą grzewczą. Patelnia indukcyjna musi mieć magnetyczne dno, a przy kuchence gazowej znaczenie ma solidny korpus i stabilna rączka. Powłoka nieprzywierająca ułatwia gotowanie z mniejszą ilością tłuszczu, ale źle znosi metalowe przybory i przegrzewanie. Żeliwo jest cięższe i wymaga pielęgnacji, za to służy latami; stal nierdzewna może przywierać, jeśli nie zostanie dobrze rozgrzana. Dobrze sprawdzić także, czy patelnia nadaje się do piekarnika, zmywarki i jak wysokie ma ścianki.
Dobry wybór zaczyna się od tego, co najczęściej gotujesz na patelni. Do jajek, naleśników i delikatnych produktów wybierz wysokiej jakości patelnię nieprzywierającą, do steków żeliwo albo grubą stal nierdzewną, do szybkich dań wok, a do codziennego użytku patelnię z mocnym dnem i wygodnym uchwytem. Dobierz średnicę do liczby porcji, wagę do tego, jak często podnosisz patelnię, a typ dna do oznaczenia producenta i rodzaju kuchenki. Dobra patelnia nie musi być najdroższa, ale powinna pasować do stylu gotowania, pielęgnacji, na jaką masz czas, i miejsca w kuchni.
