Igralni kompleti so namenjeni predvsem temu, da otrokom ponudijo zaokrožen svet za samostojno in skupno igro. Otroški igralni kompleti, tematski seti za igro, ustvarjalni kompleti in izobraževalne igre spodbujajo domišljijo, fino motoriko, besedni zaklad ter sposobnost dogovarjanja z drugimi. V praksi se uporabljajo doma v otroški sobi, v vrtcih, podaljšanem bivanju in igralnicah; priljubljeni so kompleti s figuricami, sestavljanke in gradniki, avtomobilske steze, zdravniški kovčki, otroške kuhinje, orodje za male mojstre, magnetne igre in didaktični seti.
Najpogosteje pridejo igralni kompleti prav med dolgimi popoldnevi doma, ob koncih tedna, na obiskih in med potovanji, ko je treba otroka zaposliti smiselno in brez zaslona. Povpraševanje je večje pred božičem, rojstnimi dnevi in začetkom šolskega leta, zelo uporabni pa so tudi pozimi in v deževnih dneh, ko igra na prostem ni najboljša izbira. Manjši potovalni igralni kompleti so primerni za avto, vlak ali počitnice, večji seti za igro pa se bolje obnesejo kot stalni del otroškega kotička.
Pri izbiri je pomembno upoštevati starost otroka, varnost, velikost delov, kakovost materiala in zahtevnost igre. Igralni komplet za triletnika naj bo preprost, trpežen in brez drobnih delcev, starejši otroci pa bolj cenijo razvite zgodbe, kombiniranje elementov in možnost nadgradnje. Dobro je preveriti, ali je komplet stabilen, enostaven za pospravljanje, usklajen z otrokovimi interesi in ne temelji le na kratkotrajnem učinku novosti. Pri poceni igralnih kompletih so lahko težava krhka plastika, slabi spoji ali dodatki, ki se hitro izgubijo.
Pravi izdelek najlažje izberete tako, da najprej razmislite, za koga kupujete igralni komplet, kje se bo uporabljal in kako dolgo naj otroka zaposli. Pomaga primerjava ocen uporabnikov, priporočene starosti, mer, števila delov, možnosti dokupa dodatkov ter tega, ali igra spodbuja ustvarjalnost, gibanje, logično razmišljanje ali posnemanje dejavnosti odraslih. Če izbirate med več možnostmi, dajte prednost kompletu, ki omogoča več načinov igre in lahko raste z otrokom, namesto da bi po nekaj uporabah končal pozabljen v omari.
