Barvy se v praxi používají při malování bytu, renovaci fasády i ochraně materiálů, které by bez nátěru rychle stárly. Interiérové barvy zlepšují vzhled stěn a stropů, fasádní barvy chrání dům před deštěm, sluncem a mrazem, zatímco barva na dřevo, kov nebo beton prodlužuje životnost nábytku, plotu, zábradlí či podlahy. Lidé často hledají také omyvatelné barvy do kuchyně, barvy do dětského pokoje, tónování barev nebo nátěrové hmoty na venkovní použití.
Nejvíce se maluje na jaře a v létě, kdy se dobře větrá a venkovní nátěry rychleji schnou. Fasády, ploty, pergoly a zahradní nábytek se obvykle natírají za suchého počasí bez přímého poledního slunce, interiér lze řešit celoročně, často před stěhováním, po rekonstrukci nebo při osvěžení starší výmalby. U koupelen, chodeb a kuchyní se vyplatí zvolit odolnější malířské barvy, které snesou častější čištění.
Při výběru je důležité sledovat, na jaký podklad je barva určená, zda jde o interiér nebo exteriér, jakou má kryvost, paropropustnost, omyvatelnost a dobu schnutí. Levná barva na stěnu nemusí být výhodná, pokud vyžaduje mnoho vrstev nebo se rychle špiní. Pozor si dejte také na správný odstín, protože vzorník barev v obchodě může působit jinak než nátěr na velké ploše při denním světle.
Správný produkt vyberete nejlépe tak, že si nejdřív ujasníte povrch, míru zatížení a požadovaný vzhled. Na savé nebo nesoudržné podklady patří vhodná penetrace, do namáhaných míst omyvatelná či otěruvzdorná barva a ven raději nátěr určený pro proměnlivé počasí. Vyplatí se porovnat vydatnost v metrech čtverečních na litr, zvolit matný, polomatný nebo lesklý efekt a před větším nákupem vyzkoušet malý vzorek přímo doma.
