Herní sady slouží hlavně k tomu, aby dětem nabídly ucelený svět pro samostatnou i společnou hru. Dětské herní sady, hrací sety, tematické sady na hraní nebo kreativní sady rozvíjejí fantazii, jemnou motoriku, slovní zásobu i schopnost domlouvat se s ostatními. V praxi se využívají doma v dětském pokoji, ve školkách, družinách i hernách; oblíbené jsou sady s figurkami, stavebnice, autodráhy, lékařské kufříky, dětské kuchyňky, nářadí pro malé kutily nebo magnetické a vzdělávací hry.
Nejčastěji se po herních sadách sahá během dlouhých odpolední doma, o víkendech, při návštěvách i na cestách, kdy je potřeba děti zabavit smysluplně a bez obrazovky. Velký zájem bývá před Vánoci, narozeninami a začátkem školního roku, ale praktické jsou také v zimě a při deštivém počasí, kdy venkovní program není ideální. Menší cestovní herní sady se hodí do auta, vlaku nebo na dovolenou, větší hrací sety zase lépe fungují jako stálá součást dětského koutku.
Při výběru je důležité sledovat věk dítěte, bezpečnost, velikost dílků, kvalitu materiálu a náročnost hry. Herní sada pro tříleté dítě má být jednoduchá, odolná a bez drobných částí, zatímco starší děti ocení propracovanější scénáře, kombinování dílů a možnost rozšiřování. Vyplatí se ověřit, zda je sada stabilní, snadno se uklízí, odpovídá zájmům dítěte a není založená jen na jednorázovém efektu. U levných herních sad může být slabinou křehký plast, špatně držící spoje nebo příslušenství, které se rychle ztratí.
Správný produkt vyberete nejlépe tak, že si nejdřív ujasníte, pro koho herní sadu kupujete, kde se bude používat a jak dlouho má dítě zabavit. Pomůže porovnat recenze, doporučený věk, rozměry, počet dílů, možnosti dokoupení doplňků a také to, zda hra podporuje tvořivost, pohyb, logické myšlení nebo napodobování dospělých činností. Pokud váháte mezi několika variantami, dejte přednost sadě, která nabízí více způsobů hraní a může růst s dítětem, místo aby po pár použitích skončila odložená ve skříni.
