Afumătorile sunt folosite pentru prepararea acasă a cărnii afumate, peștelui, brânzeturilor, cârnaților, șuncii sau legumelor și îi atrag pe cei care vor să controleze gustul, ingredientele și intensitatea fumului. În grădină, la cabană sau lângă casă se folosesc afumători de grădină pe lemne, afumători electrice, afumători pe gaz sau grătare cu afumătoare. Afumarea de casă oferă alimentelor o aromă puternică, iar dacă este făcută corect poate prelungi și durata lor de păstrare.
Afumătorile sunt utilizate cel mai des din primăvară până toamna, când timpul petrecut afară este mai plăcut, dar o afumătoare bine izolată din inox sau o afumătoare zidită poate funcționa și pe vreme mai rece. Înainte de Crăciun crește interesul pentru afumarea cârnaților, a pieptului de porc, a cefei și a peștelui, iar vara se pregătesc des coaste, brânzeturi sau slănină de casă. Contează și tehnica: afumarea la cald este mai rapidă și potrivită pentru gătitul de weekend, în timp ce afumarea la rece cere mai mult timp, temperatură mai exactă și mai multă experiență.
La alegerea unei afumători sunt importante volumul camerei, materialul, modul de încălzire, reglarea temperaturii și curățarea ușoară. O afumătoare mică de casă este suficientă pentru afumări ocazionale în familie, iar o afumătoare de grădină mai mare merită aleasă când se procesează cantități mai mari de carne. Afumătoarea din lemn are un aspect tradițional și păstrează bine aroma, iar afumătoarea din inox se întreține ușor și rezistă de obicei mai bine la umiditate. La o afumătoare electrică veți aprecia temperatura stabilă, iar la un model pe lemne gustul clasic de fum dat de așchiile de fag, prun sau arin.
Cine vrea să aleagă afumătoarea potrivită ar trebui mai întâi să stabilească cât de des va afuma, pentru câte persoane și dacă preferă controlul comod sau lucrul tradițional cu focul. Merită comparate dimensiunile camerei de afumare, numărul de grătare și cârlige, existența termometrului, a tăvii de scurgere și posibilitatea conectării unui generator de fum. Înainte de cumpărare ajută recenziile despre afumători, experiențele proprietarilor și alegerea unui loc sigur de instalare, ținând cont de fum, vânt și distanța față de materialele inflamabile. O afumătoare bine aleasă va rezista ani întregi și va transforma afumarea de casă într-un ritual sigur și plăcut.
