Rastlinjaki pomagajo rastlinam zagotoviti bolj stalno temperaturo ter zaščito pred vetrom, dežjem in nenadnimi vremenskimi spremembami. Na vrtu se najpogosteje uporabljajo za gojenje paradižnika, paprike, kumar, solate, zelišč ali za vzgojo sadik iz semen. Vrtni rastlinjak je koristen tudi tam, kjer so zunanje grede izpostavljene hladnim nočem ali močnejšemu vetru, in ustreza vsem, ki želijo pridelek pobirati prej in dlje kot na navadni gredi.
Rastlinjaki so najbolj uporabni od zgodnje pomladi do jeseni. Spomladi pospešijo začetek sezone, saj lahko mlade rastline v njih varneje rastejo, še preden se zemlja na prostem dovolj ogreje. Poleti varujejo pridelek pred nalivi in točo, jeseni podaljšajo pobiranje, v milejših razmerah pa lahko pomagajo tudi pri prezimovanju odpornejših rastlin. Kdor išče rastlinjak za paradižnik, polikarbonatni rastlinjak ali folijski tunel, običajno najprej razmišlja o dolžini pridelovalne sezone in prostoru, ki ga ima na vrtu.
Pri izbiri so pomembni velikost, konstrukcija, kritina in način zračenja. Stekleni rastlinjak dobro prepušča svetlobo, polikarbonat bolje zadržuje toploto in je odpornejši proti udarcem, folijski tunel pa prepriča z nižjo ceno in preprosto montažo. Smiselno je preveriti trdnost okvirja, odpornost proti snegu in vetru, kakovost vrat, strešnih oken ter možnost zanesljivega sidranja. Paziti je treba tudi na postavitev rastlinjaka, saj preveč senčna lega zmanjša pridelek, slabo zračenje pa poveča tveganje za plesni.
Pravi rastlinjak boste najlažje izbrali tako, da najprej določite, kaj želite v njem gojiti, koliko rastlin načrtujete in ali potrebujete celoletno pomoč ali bolj sezonsko rešitev. Nato izmerite prostor, ocenite lego glede na sonce, dostop do vode in udoben prehod. Primerjajte mere, material, debelino profilov, garancijo in dodatno opremo, na primer samodejno odpiranje oken, police, namakanje ali podstavek. Tako boste lažje presodili, ali je za vas primernejši majhen stenski rastlinjak, klasičen vrtni rastlinjak, večji polikarbonatni model ali preprost folijski tunel.
