Kotlík sa používa najmä na varenie vonku na ohni, najčastejšie na guláš, polievku, kapustnicu, buřtguláš alebo čaj pre väčšiu partiu. Hodí sa na chatu, do kempu, na záhradu aj na ryby, keď treba pripraviť jedlo jednoducho a vo väčšom množstve. Ľudia často hľadajú kotlík na guláš, kotlík nad oheň, kotlíkový set s trojnožkou alebo smaltovaný kotlík, pretože práve tieto riešenia patria medzi najpoužívanejšie pri domácom aj rekreačnom varení.
Najviac sa kotlíky využívajú od jari do jesene, keď sa viac griluje, kempuje a trávi čas vonku. V lete oceníte ľahší nerezový kotlík do kempu, na jeseň zasa väčší kotol na guláš pri zabíjačke, oslave alebo stretnutí na záhrade. Dobre zvolený kotlík poslúži aj v chladnejších mesiacoch, ak máte bezpečné ohnisko, závesnú reťaz alebo stabilnú trojnožku na kotlík.
Pri výbere je dôležitý hlavne materiál, objem a spôsob zavesenia. Smaltovaný kotlík sa ľahko čistí a je obľúbený na guláš, nerezový kotlík dobre znáša vlhkosť a časté prenášanie, liatinový kotlík výborne drží teplo, no je ťažší a potrebuje dôkladnejšiu údržbu. Objem vyberajte podľa počtu ľudí: menší kotlík 6 až 10 l stačí pre rodinu, kotlík 20 l a viac sa hodí na väčšie akcie. Pozor si dajte aj na hrúbku materiálu, pevné ucho, vhodnú pokrievku a kompatibilitu s trojnožkou alebo stojanom.
Ak si chcete vybrať správny kotlík, začnite tým, kde a pre koľko osôb budete najčastejšie variť. Na občasné varenie v záhrade dáva zmysel smaltovaný kotlík s pokrievkou, na časté cestovanie je praktickejší nerezový model a na pomalé varenie na ohni liatina. Oplatí sa skontrolovať, či výrobca uvádza použitie nad otvoreným ohňom, ako sa kotlík čistí a či sa dá dokúpiť príslušenstvo, napríklad trojnožka, reťaz, naberačka alebo ochranný obal.
