Rozvojové hračky pomáhajú deťom učiť sa prirodzene počas hry. V praxi sa využívajú na precvičovanie jemnej aj hrubej motoriky, sústredenia, pamäti, reči, logického myslenia a spoznávania farieb, tvarov alebo čísel. Rodičia často vyhľadávajú výrazy ako edukačné hračky, didaktické hračky, Montessori hračky, zmyslové hračky pre bábätká, motorické kocky, vkladačky, stavebnice alebo hračky na rozvoj reči, pretože chcú dieťaťu ponúknuť zábavu, ktorá má zároveň jasný prínos.
Najčastejšie sa rozvojové hračky používajú doma pri bežnom hraní, počas spoločného času s rodičmi, v materských školách aj pri príprave predškolákov na školu. Hodia sa počas celého roka, no zvlášť praktické sú počas daždivých dní, zimných popoludní, cestovania alebo vo chvíľach, keď dieťa potrebuje pokojnú činnosť bez obrazovky. Pre najmenšie deti sa často vyberajú kontrastné kartičky, hrkálky a senzorické loptičky, pre batoľatá vkladacie puzzle a triedenie tvarov, pre staršie deti hlavolamy, magnetické stavebnice a vzdelávacie hry.
Pri výbere je dôležité sledovať vek dieťaťa, bezpečnosť, veľkosť dielikov, kvalitu materiálu a náročnosť hry. Hračka by nemala byť príliš jednoduchá, inak rýchlo omrzí, ani príliš zložitá, pretože môže dieťa odradiť. Pri hračkách pre deti do troch rokov treba dávať pozor na malé časti, ostré hrany, pevnosť spojov a zdravotne nezávadné farby. Praktické je myslieť aj na údržbu, odolnosť a na to, či hračka dieťa nepreťažuje nadmerným hlukom, blikaním alebo množstvom podnetov.
Správny produkt si vyberiete najlepšie tak, že začnete tým, čo dieťa práve zaujíma a akú zručnosť chcete podporiť. Ak trénuje úchop, siahnite po jednoduchých kockách, navliekaní alebo vkladačkách; pri rozvoji slovnej zásoby pomôžu obrázkové kartičky, zvukové knihy a hry na pomenúvanie; na logiku sa hodia puzzle, triediace hry a stavebnice. Oplatí sa čítať skúsenosti rodičov, porovnať materiál a odporúčaný vek a dať prednosť hračke, ktorá ponúkne viac spôsobov hrania, takže porastie spolu s dieťaťom.
