Polštáře se v praxi používají hlavně k podpoře hlavy, krku a ramen při spánku, aby páteř zůstala v přirozené poloze a tělo mohlo skutečně odpočívat. Kromě klasického polštáře na spaní lidé často hledají také zdravotní polštář, anatomický polštář, ortopedický polštář pod hlavu, cestovní polštář do auta nebo letadla, kojicí polštář a dekorační polštáře na pohovku či postel. Správně zvolený polštář může zmírnit ranní ztuhlost šíje, tlak v ramenou i časté převalování během noci.
Používají se celoročně, ale nároky se mění podle situace a ročního období. V létě bývá příjemnější prodyšný polštář s dobrou regulací vlhkosti, například z dutého vlákna, latexu nebo pěny s odvětráním, zatímco v chladnější části roku někomu vyhovuje měkčí a hřejivější péřový polštář. Speciální význam mají polštáře při bolestech krční páteře, po úrazech, v těhotenství, při kojení nebo při cestování, kdy pomáhají udržet hlavu stabilněji a omezit nepohodlné polohy.
Při výběru je důležitá hlavně výška, tuhost, tvar a materiál náplně. Polštář pro spaní na boku má obvykle lépe vyplnit prostor mezi ramenem a hlavou, pro spaní na zádech bývá vhodná střední výška a pro spaní na břiše spíše nízký měkký model. Pozor si dejte na příliš vysoký polštář, který láme krk dopředu, i na příliš nízký polštář, při němž hlava padá dozadu nebo do strany. U alergiků se vyplatí sledovat pratelnost, snímatelný potah, materiály vhodné pro citlivou pokožku a možnost praní na vyšší teplotu.
Pokud si chcete vybrat správný polštář, začněte tím, jak nejčastěji spíte a jak pevnou máte matraci. Na tvrdší matraci bývá potřeba vyšší opora, na měkčí se rameno více zaboří a polštář může být nižší. Poté zvažte, zda chcete klasický péřový polštář, polštář z paměťové pěny, latexový polštář, nastavitelný polštář s možností odebrání náplně nebo zdravotní polštář na krční páteř. Ideální je vyzkoušet polštář v poloze, ve které skutečně spíte, ověřit údržbu a u dražších modelů dát přednost prodejci, který umožňuje výměnu nebo vrácení po domácím vyzkoušení.
