Smyslové hračky pomáhají dětem poznávat svět přes dotek, zrak, sluch, pohyb i rovnováhu. V praxi se používají při smyslové hře, rozvoji jemné motoriky, soustředění, řeči a koordinace, ale také jako uklidňující pomůcky pro děti s autismem, ADHD nebo zvýšenou citlivostí na podněty. Oblíbené jsou hmatové míčky, senzorické kostky, kousátka, balanční pomůcky, šusticí knížky, Montessori hračky, fidget hračky nebo hračky do vody.
Nejčastěji se využívají doma při volné hře, ve školce, v logopedii, ergoterapii i při cestování, kdy dítě potřebuje zabavit ruce a snáze zvládnout čekání. Hodí se po celý rok, zvlášť v zimě a během deštivých dnů, kdy je méně pohybu venku. Uklidňující smyslové pomůcky mohou pomoci také před spaním, po náročném dni nebo v situacích, které dítěti přinášejí stres, například u lékaře či v hlučném prostředí.
Při výběru je důležité sledovat věk dítěte, bezpečnost materiálů, pevnost zpracování a snadné čištění. U malých dětí je nutné vyhnout se drobným částem, které by mohly spolknout, a ověřit zdravotní nezávadnost, certifikaci CE a vhodnost pro danou věkovou kategorii. Pozor si zaslouží také příliš hlasité zvuky, blikající světla nebo výrazné vůně, protože některé senzorické hračky mohou citlivější dítě spíše přetížit než uklidnit.
Správný produkt vyberete nejlépe podle toho, co dítě vyhledává a co mu naopak vadí. Pokud rádo mačká a hněte, dává smysl antistresový míček, měkká hmota nebo hmatová hračka; pokud potřebuje pohyb, lépe poslouží balanční podložka, houpačka nebo prolézací prvek. Začněte jednou jednodušší pomůckou, sledujte reakci dítěte a teprve potom přidávejte další smyslové hračky podle cíle, ať už jde o uklidnění, trénink motoriky, podporu soustředění nebo zábavné učení.
