Rozvojové hračky pomáhají dětem učit se přirozeně při hře. V praxi se využívají k procvičování jemné i hrubé motoriky, soustředění, paměti, řeči, logického myšlení a poznávání barev, tvarů nebo čísel. Rodiče často hledají výrazy jako edukační hračky, didaktické hračky, Montessori hračky, smyslové hračky pro miminka, motorické kostky, vkládačky, stavebnice nebo hračky na rozvoj řeči, protože chtějí dítěti nabídnout zábavu, která má zároveň jasný přínos.
Nejčastěji se rozvojové hračky používají doma během běžného hraní, při společném čase s rodiči, v mateřských školách i při přípravě předškoláků na školu. Hodí se po celý rok, ale zvlášť praktické jsou během deštivých dnů, zimních odpolední, cestování nebo ve chvílích, kdy dítě potřebuje klidnou činnost bez obrazovky. Pro nejmenší děti se často vybírají kontrastní kartičky, chrastítka a senzorické míčky, pro batolata vkládací puzzle a třídění tvarů, pro starší děti hlavolamy, magnetické stavebnice a vzdělávací hry.
Při výběru je důležité sledovat věk dítěte, bezpečnost, velikost dílků, kvalitu materiálu a náročnost hry. Hračka by neměla být příliš jednoduchá, jinak rychle omrzí, ani příliš složitá, protože může dítě odradit. U hraček pro děti do tří let je nutné dát pozor na malé části, ostré hrany, pevnost spojů a zdravotně nezávadné barvy. Praktické je také myslet na údržbu, odolnost a to, zda hračka dítě nepřetěžuje nadměrným hlukem, blikáním nebo množstvím podnětů.
Správný produkt vyberete nejlépe tak, že začnete u toho, co dítě právě zajímá a jakou dovednost chcete podpořit. Pokud trénuje úchop, sáhněte po jednoduchých kostkách, navlékání nebo vkládačkách; při rozvoji slovní zásoby pomohou obrázkové kartičky, zvukové knihy a hry na pojmenovávání; pro logiku se hodí puzzle, třídicí hry a stavebnice. Vyplatí se číst zkušenosti rodičů, porovnat materiál a doporučený věk a dát přednost hračce, která nabídne více způsobů hraní, takže poroste spolu s dítětem.
