Pregătirea ingredientelor este baza oricărui proces de gătit, copt sau conservat. În practică înseamnă spălare, curățare, tăiere, răzuire, măcinare, tocare, cântărire și dozare, astfel încât alimentele să fie ușor de prelucrat, iar rezultatul să fie constant. În bucătăria de acasă ajută cuțitele ascuțite, curățătoarele, răzătoarele, cântarele de bucătărie, bolurile, tocătoarele, preselele pentru usturoi, mașinile de măcinat și feliatoarele de legume; în HoReCa contează mult viteza, igiena și uniformitatea tăieturii.
Echipamentele pentru pregătirea materiilor prime sunt folosite cel mai des la gătitul zilnic, înainte de coptul de weekend, în sezonul grătarelor și toamna, când se prelucrează fructele și legumele din grădină. Un instrument este potrivit pentru salate și legume proaspete, altul pentru aluat, carne, nuci sau ierburi aromatice. Pentru cantități mai mari merită ales un tocător electric, un robot de bucătărie sau o mașină de tocat, în timp ce pentru o porție rapidă sunt adesea suficiente ustensile manuale de calitate.
La alegere merită verificate materialul, ascuțimea lamelor, stabilitatea, curățarea ușoară și prinderea sigură. Oțelul inoxidabil este rezistent și simplu de întreținut, iar piesele din plastic trebuie să fie solide și sigure pentru contactul cu alimentele. La feliatoare și răzătoare este importantă protecția degetelor, la mașinile de tocat puterea și posibilitatea de demontare, iar la cântare precizia și afișajul lizibil. Contează și dimensiunile, depozitarea și posibilitatea spălării componentelor în mașina de vase.
Produsul potrivit din categoria pregătirea ingredientelor se alege cel mai bine în funcție de ceea ce gătiți cel mai des și de cantitățile pregătite. Pentru legume căutați un feliator, o mandolină sau o răzătoare cu accesorii interschimbabile, pentru carne și nuci o mașină de tocat ori un tocător puternic, iar pentru copt un cântar de bucătărie precis și boluri stabile. Înainte de cumpărare comparați recenziile, disponibilitatea pieselor de schimb, ergonomia și modul de întreținere; un ajutor bun trebuie să scurteze munca, nu să adauge spălare și depozitare complicate.
